Het Merwedeplantsoen
Het Merwedeplantsoen ligt aan de rand van de Dichtersbuurt en de Rivierenwijk tussen de Nelson Mandelabrug en de Socratesbrug in. Dit plantsoen dankt zijn naam aan het Merwedekanaal waar het aan gelegen is.
Geschiedenis van het Merwedekanaal
Rond 1850 kwam als gevolg van de industriële revolutie de industrialisatie van Nederland op gang. De schepen die vanuit Amsterdam over de Vecht naar Duitsland voeren, moesten door de stad Utrecht om de Vaartse Rijn te bereiken. Deze Keulse Vaart veroorzaakte lange wachttijden bij de sluizen. Omdat de schepen vanwege de industrialisatie ook steeds groter werden, namen de wachttijden bij de sluizen nog meer toe en werd het varen over de Vecht steeds lastiger. Dit knelpunt werd opgelost met de aanleg van het Merwedekanaal.
Aanloop route
Een wandeling in het Merwedeplantsoen kunt u het best beginnen bij de voormalige Veilinghaven in de Rivierenbuurt. Deze bevindt zich net achter het Jaarbeurscomplex, naast de Nelson Mandelabrug. Deze Veilinghaven is omgedoopt tot Historische Haven. Hier liggen een aantal historische woonschepen voor anker en van oktober tot april is hier ook een replica van het Utrechts Statenjacht 'De Utrecht' te vinden. Om via de Veilinghavenkade het plantsoen te bekijken kun je het beste te voet gaan. Het beginpunt bereik je hier namelijk alleen door een steile trap af te dalen.
Het huidige park
Het plantsoen biedt 's zomers genoeg ruimte om je handdoek uit te vouwen en er staan ook voldoende bankjes om tijdens de wandeling even uit te rusten, of van het uitzicht te genieten. Ter hoogte van de Dichterswijk is het plantsoen een ware verademing aan groen en recreatie. Grote bomen in vele soorten staan hier aan deze kant van het kanaal. Ook zijn hier voldoende speelplekken om de allerkleinsten te plezieren. De tuintjes en de struiken van de woonboten maken het samen met het rijkelijk aanwezige groen een prettige omgeving om hier te wandelen. Bij de Socratesbrug loopt het Merwedeplantsoen in de Rivierenwijk op zijn einde.
Bereikbaarheid met het openbaar vervoer
De Veilinghaven is te bereiken via GVU lijn 1, halte Van Zijstweg. Loop vanaf deze halte in westelijke richting naar de Veilingshaven.
Aanvullende informatie
RTV Utrecht maakte in 2008 de serie 'Verleden van Utrecht'. In aflevering 6 van deze serie komt de aanleg van het Merwedekanaal aan bod. U kunt deze aflevering hier nog eens bekijken.
