Het Griftpark

Een 'aschvaalt', een gasfabriek, gifgrond... Het Griftpark heeft een turbulent verleden. Eerst een plek waar kinderen 30 jaar geleden huiduitslag kregen door de vervuilde grond en nu eentje waar een mooi, schoon en divers stadspark te zien is.

Van aschvaalt tot gasfabriek

In 1840 kocht de gemeente het gebied tussen de Wittevrouwensingel en de Biltse Grift om hier het as uit de verwarmingshaarden en kachels te deponeren. Ook het verbrande huisvuil en de bagger uit de singels kwam hier terecht. Bijna twintig jaar later besloot de gemeente om op dit terrein een fabriek voor gaswinning aan te leggen. In deze fabriek haalde men het natuurlijke gas uit steenkolen om dit onder meer te gebruiken voor de stadsverlichting. Naast de overgebleven cokes, welke weer als brandstof diende, leverde de gasproductie ook andere bijproducten op: teer, ammoniak en benzol. Deze 'bruikbare' restproducten van de gasproductie zorgden in de loop van de tijd voor een flinke vervuiling van de bodem.

Van vervuilde grond tot een mooi stadspark

De ernst van de vervuiling kwam aan het licht toen het terrein eind jaren '70 als wijkpark in gebruik werd genomen. Kinderen kregen bij het spelen in het park last van huiduitslag. Voor de wijk was dit een enorme tegenvaller. De sanering in de jaren '90 zorgde ervoor dat het vuil onder het park werd ingepakt en dat het grondwater op ecologische wijze werd gezuiverd. De heropening van het park vond plaats op zondag 20 september 1999.

Het huidige park

De ingang van het park ligt aan het fietspad langs de Blauwkapelseweg. U kunt de fiets neerzetten bij restaurant 'Griftpark 1' dat direct aan de Grote Vijver ligt. In deze vijver dobbert een mobiel terras, dat ’s zomers met een roeiboot te bereiken is. Als u de wandeling begint bij de natuurkern aan de linkerkant dan komt u al snel de drie imposante Cortenstale beelden van Thomas Schütte tegen. Als u het pad langs de vijver volgt, dan komt u bij de speelse afwatering waar het vijverwater via een cascade in de Vaalthaven stroomt. Als u deze oversteekt dan vindt u aan uw linkerhand een bloementuin met een heuse paddenpoel.

Het hoogtepunt en overige trekpleisters

Volgt u het gravelpad naar rechts dan komt u bij zichtsheuvel 'de Schaal'. Het zicht op deze heuvel biedt een mooi panorama van het park. Achter de Schaal ligt educatiecentrum en stadsboerderij Griftsteede. Deze stadsboerderij heeft een grote kinderspeeltuin zodat ook de jongsten onder ons het in het park naar hun zin hebben. Vanaf Griftsteede kunt u over de 'Rode Loper' van chinees leisteen terug naar het restaurant lopen waar u de fiets heeft gestald. Achter het restaurant stroomt de de Biltse Grift. Als u deze oversteekt dan komt u bij het manifestatieterrein waar het hele jaar door gebruik van wordt gemaakt. Volgt u echter het pad naar beneden dan komt u bij de vegetatiemuur die een rijke plantenflora bevat. Alles is ingepoot door betrokken bewoners uit de buurt. Verras uzelf met een bezoek aan het Griftpark.

Als informatiebron heeft het boek 'Alleen schoon is mooi' van Hans Buiter e.a. een grote rol gespeeld in de eerste helft van dit stuk. Dit boek kunt u lenen bij de Milieubibliotheek van het Milieucentrum. Meer informatie kunt u vinden op de Griftpark site van de Gemeente Utrecht.